ITS: SÍFILIS

La Sífilis es una enfermedad sistémica causada por la bacteria Treponema pallidum. Se contagia de una persona a otra a través del contacto directo con el chancro sifilítico (lesión ulcerosa en la piel). Los chancros aparecen principalmente en los genitales externos, la vagina, el ano o el recto. También pueden aparecer en los labios y en la boca. La transmisión de la bacteria ocurre durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Las embarazadas que tienen esta enfermedad pueden contagiársela al bebé a través de la placenta.

Clasificación general de los etapas de la Sífilis

Sífilis primaria
Suele estar marcada por la aparición de una o múltiples úlceras (chancro). El tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de síntoma puede variar de 9 a 90 días (con un promedio de 4 semanas). Por lo general, el chancro es firme, redondo, pequeño, indoloro y contagioso. Aparece en el sitio por donde la bacteria ingresó al organismo. El chancro desaparece espontáneamente entre 3 a 8 semanas aunque no se administre tratamiento; por esto, el mayor riesgo es que la infección progrese a la fase secundaria sin ser percibida.

Sífilis secundaria
La fase secundaria corresponde a la diseminación sanguínea de la infección y se manifiesta en los primeros 6 meses de enfermedad (habitualmente 6 a 8 semanas), se caracteriza por irritaciones que no causan prurito (picazón), en la piel y lesiones en las mucosas. Las irritaciones asociadas a la sífilis secundaria pueden aparecer mientras se trata el chancro o varias semanas después de el tratamiento. Además de las irritaciones, puede que se presenten otros síntomas durante la fase secundaria, que incluyen fiebre, inflamación de los ganglios, dolor de garganta, pérdida irregular del cabello (alopecia), dolor de cabeza, pérdida de peso, dolores musculares y fatiga. Los signos y síntomas de la sífilis secundaria desaparecerán con o sin tratamiento, pero la infección progresará a la fase latente y terciaria de la enfermedad de no ser tratada.

Sífilis latente
La fase latente (portador) de la sífilis comienza con la desaparición de los síntomas de la fase secundaria. Sin tratamiento, la persona infectada seguirá teniendo sífilis aún cuando no tenga ni signos ni síntomas; la infección permanece en el organismo.

Sífilis terciaria
La Sífilis terciaria es la etapa destructiva de la enfermedad, por lo general se desarrolla muchos años después de la infección primaria en pacientes no tratados o tratados inadecuadamente. En esta etapa hay lesiones de órganos internos, entre ellos cerebro, nervios, ojos, corazón, vasos sanguíneos, hígado, huesos y articulaciones. Entre los signos y síntomas de la fase terciaria de la sífilis se encuentran la dificultad para coordinar los movimientos musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. Estas lesiones pueden ser lo suficientemente graves como para producir la muerte.

Neurosifilis
Se puede manifestar en cualquiera de las etapas mencionadas y consiste en el compromiso del Sistema Nervioso Central (SNC) por el Treponema pallidum.


¿Cómo diagnosticar la Sífilis?
- Manifestaciones clínicas (chancro, lesiones en piel y mucosas, etc.)
- Examen de sangre: VDRL (Venereal Disease Research Laboratory), poco tiempo después de que una persona se infecta, el organismo produce anticuerpos que pueden ser detectados mediante este examen

¿Cuál es el tratamiento para la Sífilis?
La sífilis se trata con un antibiótico específico, la administración de éste debe ser realizada por un profesional de la salud. Las personas que reciben tratamiento contra la sífilis deben procurar la abstinencia sexual con parejas nuevas hasta que los chancros sifilíticos hayan desaparecido por completo. Las personas que tienen sífilis deberían comunicárselo inmediatamente a sus parejas de manera que éstas también se sometan a las pruebas y reciban tratamiento si es necesario.

Las condiciones que hacen difícil el diagnóstico de la Sífilis, son las siguientes:
· El chancro sifilítico se cura en forma espontánea, por consiguiente, el paciente puede no darle importancia y no consulta al profesional de salud.
· En las mujeres la lesión inicial (en los labios menores y/o alrededor del ano), puede pasar inadvertida o puede estar oculta en el cérvix (cuello uterino).
· Durante el período de latencia, la sífilis no presenta síntomas.
· La sífilis secundaria y tardía se puede confundir con una gran variedad de enfermedades.

Fuente: Normas de Manejo y Tratamiento de Infecciones de Transmisión Sexual. Chile, 2000.